SINAGOGA MAYOR DE BARCELONA

El que fuera el principal centro de la actividad judía durante el siglo XIII, actualmente pasa casi desapercibido entre las callecitas del Call o barrio judío. La Sinagoga Mayor de Barcelona es la más antigua de España e, incluso, de toda Europa y actualmente puede visitarse su planta subterránea. Lo más curioso es que, a pesar de la importancia del templo, la sinagoga fue descubierta casi por casualidad.Los ataques al Call y el desmembramiento de la cultura judía en Barcelona hicieron que fuera perdiendo importancia hasta convertirse, primero en una tintorería, y más tarde en un depósito de materiales eléctricos. Durante años nadie reparó en este espacio hasta que, a finales del siglo XX, unos estudios de la Asociación Call de Barcelona, demostraron que el lugar había sido el templo de culto judío y se procedió a su rehabilitación. Con el tiempo se realizaron unas excavaciones que descubrieron en el suelo de la sinagoga los restos de unas paredes romanas del tiempo del emperador Caracalla que datan, aproximadamente, del siglo II (actualmente están protegidas por un cristal y se puede caminar sobre ellas).Su fachada principal está orientada hacia el sudeste mirando a Jerusalén. Junto a dos grandes vidrieras se ha colocado un candelabro de siete brazos (también llamado menorah), hecho en hierro forjado. Más tarde, las excavaciones pusieron al descubierto los basamentos, unas paredes romanas del siglo I dC. hechas con piedra procedente de Cartago -opus africanus-.A su lado también puede verse el “toral” donde se guardan los manuscritos del libro santo, la Torá.En el siglo XIV existían al menos cinco sinagogas en el call barcelonés. Benjamín de Tudela, a su paso por la ciudad en el siglo XI, explica que existía una comunidad santa de hombres sabios y prudentes y grandes príncipes (kahal kadosh ve-anashim v-nebunim ve-nasi'im gadolim). La Sinagoga Mayor, en el número 7 de la calle actual de Sant Domènec del Call, es la más antigua de las sinagogas barcelonesas, de datación remotísima, aunque está documentada a partir del siglo XIII. Era la única que tenía bancos en propiedad de particulares que, como tales, hacían uso. Es posible que, como en las iglesias cristianas, algunas personas ejercieran su patrocinio sobre el local a cambio de poder obtener ciertos derechos sobre el edificio, como un lugar preeminente.También se sabe que, tras la expulsión, fue utilizada durante el siglo XV como tintorería, como se puede comprobar por unas bases de tintorero que hay al fondo de una de las dos salas de La Sinagoga. Durante años, la planta subterránea donde actualmente se encuentra la Sinagoga Mayor, había servido como depósito de materiales eléctricos. A finales de 1995, a punto de ser reconvertida en bar, la Associació Call de Barcelona, sobre la base de unos estudios del historiador medievalista Jaume Riera, lo adquirió y recuperó el espacio sinagogal donde se combina el uso cultural con el culto como Sinagoga Ben Adret.El recinto del Call más antiguo -el Call Major- se ubicaba entre las calles de l’Arc de Sant Ramon, Call, Bisbe y Sant Sever. A mediados del siglo XIII debió de ampliarse el espacio geográfico destinado a la comunidad, y prosperó en los aledaños de lo que es hoy la Iglesia de Sant Jaume -el Call Menor-.Fuera de la ciudad, en las faldas de Monjuïc, se encontraba el cementerio, y conocemos los nombres de algunos propietarios judíos de viñedos, que utilizarían para elaborar vino casher. Gracias a los estudios más recientes, basados en documentos notariales, sabemos que en la segunda mitad del siglo XIV uno de los portales del Call Major se encontraba al principio de la actual calle de Sant Domènec, que en aquel momento era la arteria principal, esquina con la calle del Call. Frente al portal, fuera del barrio, se encontraba la panadería. Ya en el interior, localizamos algunos elementos vitales para la comunidad: la carnicería se hallaba junto al portal de entrada, en la calle de Sant Domènec (entonces de la Carnisseria); la pescadería estaba en la hoy calle de la Fruita; la fuente que abastecía el Call se emplazó en la calle de Sant Honorat (entonces de la Font); en la actual calle de l’Arc de Sant Ramon (entonces Escola dels Francesos o dels Banys Freds) estaba la Sinagoga que aglutinaba a los miembros de ese origen, y que construyeron con permiso real en 1306.También sabemos dónde vivían algunos personajes relevantes: los médicos habitaban en el lugar que hoy ocupa el Palau de la Generalitat en la confluencia con la Plaça Sant Jaume; David de Bellcaire era el propietario de una serie de locales junto al portal, entre ellos, el de la vivienda del portero y el de la carnicería. El Castell Nou, donde fueron a refugiarse los habitantes del Call tras el asalto del 5 de agosto de 1391, estaba ubicado en la actual calle del Banys Nous, esquina con la del Call. Y, por fin, la Sinagoga Mayor se encontraba en la prolongación de la calle de la Carnicería, conocida también como la de la Escola Major.Esta vetusta sinagoga acaba de renacer. Aunque faltan aún algunos detalles, tenemos lo más importante: vuestra presencia aquí perpetuando la tradición.