ESPECIE DOMINANTE POR ACCIDENTE.....

El Período Jurásico con una duración de unos 62 millones de años (desde 206 millones de años hasta los 144 millones de años ) se encuentra situado entre el Triásico y el Cretácico, y constituye la parte central de la Era Secundaria o Mesozoico a su vez limitada por dos grandes eventos biológicos, la extinción finipérmica (la más devastadora de todas las conocidas) con la que comienza, y la finicretácica (la más famosa por ser en la que se extinguieron los dinosaurios) con la que termina. El término Jurásico debe su nombre a los montes Jurc situados en la frontera entre Francia y Suiza. En cuanto a los dinosaurios se refiere, fue la época del dominio de los grandes Saurópodos, que aparecieron en el Jurásico Temprano y alcanzan su máximo apogeo y diversificación en el Jurásico Superior. También en el Jurásico Superior aparecieron las primeras aves. Todavía no existía hierba, ni se habían desarrollado aún las plantas con flores. A principios del Jurásico comenzó la disgregación progresiva del supercontinente Pangea para ir dando poco a poco al planeta el aspecto actual en la posición de los continentes y las masas de agua. En ese mundo había una ausencia aparente de hielo en el polo, y las diferencias de temperatura entre la zona polar y la ecuatorial eran mucho menos acentuadas. La extinción de dinosaurios, conjuntamente con la muerte de un importante número de otras criaturas y plantas define el final del Cretácico para los geólogos. El Triásico, el Jurásico y el Cretácico son subdivisiones del Mesozoico que se encuentra entre el Paleozoico, que comenzó hace 590 millones de años con la presencia de fósiles en abundancia, y entre el Cenozoico, la era de los nuevos animales que cubre los últimos 65 millones de años. Fueron muchas las teorías que se expusieron para explicar la tan repentina extinción de los dinosaurios y las siguientes son algunas de las más interesantes: Destrucción de la capa de ozono que envuelve la Tierra. Dado que finales del Cretáceo fue un período de intensa actividad volcánica. Se pudo haber desplazado la capa protectora de ozono que se encuentra en las capas altas de la atmósfera. Esa región actúa como escudo protector contra la mayor parte de las radiaciones ultravioleta sumamente peligrosas procedentes del sol. Las criaturas de piel desnuda, como fueron los dinosaurios, serían especialmente vulnerables ante esta catástrofe. Los mamíferos peludos, las aves protegidas por plumas y las criaturas que vivían en el fondo de las aguas podrían haber dispuesto de la protección suficiente para garantizar esa supervivencia. Dióxido de carbono y el “efecto invernadero”. La actividad volcánica preparó el escenario para que se dieran las supuestas condiciones requeridas por esta teoría. Una masiva erupción volcánica pudo haber saturado la atmósfera de dióxido de carbono, lo que causó un gran descenso de las temperaturas a nivel mundial. La atmósfera empezó a ganar calor hace 65 millones de años. El exceso de dióxido de carbono hubiera permitido la entrada en la atmósfera de suficiente energía solar, pero habría bloqueado la radiación de la mayor parte del calor superficial de vuelta al espacio con lo que se creaba “el efecto invernadero” no muy distinto del que existe en el planeta Venus. Las temperaturas crecientes podían causar la muerte a al menos reducir la actividad del plancton, con lo que se alteraría la cadena de producción de alimentos y, al mismo tiempo, nos conduciría a un desastre climatológico debido a que el papel normal del plancton es convertir el dióxido de carbono en oxígeno mediante la fotosíntesis. Un aumento de sólo pocos grados puede afectar negativamente la fertilidad de los grandes mamíferos, disminuyendo su capacidad de generar esperma capaz de fecundar Como habrían ido las cosas si nada de esto hubiera pasado ? Aunque ya es pura especulación, lo previsible es que los Dinosaurios habrían seguido dominando el planeta, mientras que los mamíferos no habrían podido expandirse y evolucionar en formas mas complejas y avanzadas. Por tanto tampoco habrían aparecidos los hominidos y finalmente los humanos. Por su parte los Saurios evolucionarían con el tiempo ¿hasta donde? En la fase final de su existencia aparecieron algunas especies con una capacidad craneal bastante mayor que sus congéneres, y con unas extremidades delanteras que empezaba a entrever una funcionalidad y adaptabilidad que podía recordar a unas primitivas manos. Queda pues la fascinante posibilidad de que al final habría aparecido igualmente una especie inteligente capaz de construir una civilización tecnológica....pero en lugar de ser descendientes de los Mamíferos lo seriamos de los Saurios. Nunca sabremos si esto hubiera ocurrido realmente, pero no deja de ser turbador pensar que los Humanos podríamos ser la especie dominante no por lógica evolutiva sino por accidente.